Hitos del desarrollo infantil: qué esperar a los 18 y 24 meses y cuándo no aplazar la visita al médico

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) publican, en su programa «Learn the Signs. Act Early», hitos del desarrollo por edades: para los 2, 4, 6 y 9 meses, el año, los 15 y 18 meses, los 2 años y los 30 meses, y los 3, 4 y 5 años. Estas listas muestran lo que un niño suele saber hacer a una edad determinada. Ayudan a los padres a seguir el desarrollo y a hablar a tiempo con el médico.

Qué esperar a los 18 meses

• Desarrollo socioemocional: se aleja de usted, pero comprueba que está cerca; señala con el dedo cosas interesantes; mira con usted algunas páginas de un libro; ayuda a vestirse (mete el brazo en la manga).
• Lenguaje y comunicación: intenta decir tres o más palabras además de «mamá» y «papá»; sigue una instrucción sencilla sin gestos, por ejemplo da el juguete cuando se le pide: «Dámelo».
• Cognición: imita las tareas domésticas de los adultos, como barrer; juega con los juguetes de forma sencilla, por ejemplo empuja un coche de juguete.
• Movimiento: camina solo, sin apoyo; garabatea; bebe de una taza sin tapa, a veces derramando; come con los dedos y prueba a usar la cuchara; sube y baja solo de un sofá o una silla.

Qué esperar a los 2 años

• Desarrollo socioemocional: se da cuenta de cuándo a otros les duele algo o están tristes; mira su cara para saber cómo reaccionar en una situación nueva.
• Lenguaje y comunicación: señala objetos de un libro cuando se le pide («¿Dónde está el oso?»); dice al menos dos palabras juntas, como «más leche»; señala al menos dos partes del cuerpo cuando se le pide; usa más gestos que solo saludar y señalar, por ejemplo lanzar un beso o asentir con la cabeza.
• Cognición: sostiene algo con una mano mientras actúa con la otra (por ejemplo, sujeta un recipiente y le quita la tapa); intenta usar interruptores, perillas o botones de un juguete; juega con más de un juguete a la vez.
• Movimiento: patea una pelota, corre, sube (sin gatear) unos pocos escalones con ayuda o sin ella, come con cuchara.

Cuándo actuar sin demora

Los CDC aconsejan no esperar si el niño no ha alcanzado uno o varios hitos, ha perdido habilidades que tenía o usted tiene otras inquietudes. Los pasos son:

1. hable con el médico del niño, comparta lo que le preocupa y pregunte por el cribado del desarrollo;
2. si usted o el médico siguen preocupados, pida una derivación a un especialista para una evaluación más a fondo;
3. averigüe si hay programas de atención temprana disponibles (en EE. UU. son los programas de intervención temprana de los estados).

Los hitos no son un cribado

Los propios materiales de los CDC subrayan que no sustituyen a las herramientas de cribado del desarrollo estandarizadas y validadas. Según la recomendación de la Academia Estadounidense de Pediatría (que citan los CDC), el cribado general del desarrollo se realiza en las revisiones de los 9, 18 y 30 meses, y el cribado específico de autismo, a los 18 y 24 meses; a los niños con mayor riesgo (por ejemplo, prematuros, con bajo peso al nacer o con un hermano con autismo) puede hacerles falta con más frecuencia. El resultado de un cribado no es un diagnóstico, sino un motivo para una evaluación más a fondo.

Una advertencia importante: son referencias estadounidenses. El calendario de revisiones preventivas en Ucrania lo establece el pediatra o el médico de familia, y con él conviene comentar cualquier duda. Cada niño tiene su propio ritmo y apartarse de la lista no significa por sí solo que haya un problema, pero sí es un motivo para hablar con el médico.

Fuentes

• CDC: Learn the Signs. Act Early — hitos del desarrollo
• CDC: hitos a los 18 meses
• CDC: hitos a los 2 años
• CDC: cribado del trastorno del espectro autista

Este material tiene carácter informativo y no sustituye la consulta con un médico o un psicólogo. La automedicación puede ser perjudicial para su salud.