Insomnio tras el estrés: por qué se aconseja primero la terapia cognitivo-conductual y no los somníferos
La Guía Europea del Insomnio de 2023 señala la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I) como primera opción para adultos de cualquier edad. Los fármacos se recomiendan solo si hacen falta y por un periodo corto.
- Guía europea de 2023: la TCC-I es el tratamiento de primera línea del insomnio crónico en adultos, también con enfermedades asociadas.
- Los fármacos, si se recetan, no más de 4 semanas: la tolerancia se desarrolla en días o semanas.
- No conviene suspender ni cambiar los medicamentos por cuenta propia: tome la decisión junto con su médico.
El insomnio es un trastorno en el que a la persona le cuesta conciliar el sueño o dormir sin despertarse; a veces ocurren ambas cosas. A ello se suman las dificultades durante el día: fatiga, estado de ánimo bajo o irritabilidad, y problemas de atención y concentración. Para hablar de «trastorno de insomnio», estas dificultades deben darse al menos varias veces por semana durante 3 meses. Según la guía, hasta el 10 % de los adultos europeos tiene insomnio.
Qué recomienda la Guía Europea del Insomnio de 2023
La guía fue elaborada por la Sociedad Europea de Investigación del Sueño (ESRS) y la Red Europea del Insomnio (EIN). Sus puntos principales:
- El tratamiento de primera línea del insomnio crónico en adultos de cualquier edad, incluidos los que tienen enfermedades asociadas, es la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I); es el nivel de evidencia más alto (A). Puede aplicarse de forma presencial (individual o en grupo) o por medios digitales, mediante un sitio web o una aplicación de eficacia demostrada, preferiblemente con acompañamiento de un profesional.
- Cómo funciona: La TCC-I trabaja con el pensamiento («mente acelerada») y, a la vez, restablece un patrón de sueño saludable.
- Si la TCC-I no es lo bastante eficaz, el paciente y el médico deciden juntos si empezar con medicación.
- Duración del tratamiento: en general se recomienda tomar los fármacos no más de 4 semanas, porque la tolerancia se desarrolla en días o semanas; no se aconseja aumentar la dosis, ya que puede acelerar la dependencia. En casos concretos son posibles tratamientos más largos, sopesando con cuidado los beneficios y los riesgos.
Qué no recomienda la guía
No se recomiendan para tratar el insomnio los antihistamínicos, los antipsicóticos, la melatonina de liberación rápida, el ramelteón ni los fitofármacos (nivel A). La fototerapia y el ejercicio pueden ser un complemento útil de la TCC-I (nivel B).
Una nota aparte para quienes han vivido un trauma
La guía del insomnio trata el insomnio en general. Si el trastorno del sueño está relacionado con el TEPT, consulte también la guía de los Departamentos de Asuntos de los Veteranos y de Defensa de EE. UU. (VA/DoD, 2023): según su resumen, no se recomiendan las benzodiazepinas en el TEPT y se propone considerar el prazosín específicamente para las pesadillas, pero no como tratamiento del TEPT en general. Por eso, cualquier somnífero en el TEPT conviene comentarlo con el médico y no decidirlo por cuenta propia.
Qué hacer en la práctica
- Si dormir mal ocurre varias veces por semana durante más de unas semanas e interfiere durante el día, acuda a su médico de familia o a un psiquiatra. Para la evaluación se usan una conversación sobre el sueño y la salud, cuestionarios y diarios de sueño.
- Pregunte por la TCC-I: un programa presencial o digital de eficacia demostrada.
- No suspenda ni cambie los medicamentos recetados sin consultar al médico.
Fuentes
- Riemann D. et al. The European Insomnia Guideline: An update on the diagnosis and treatment of insomnia 2023. J Sleep Res 2023;32(6):e14035
- Guía VA/DoD: Management of PTSD and Acute Stress Disorder (2023)
Este material tiene carácter informativo y no sustituye la consulta con un médico o un psicólogo. La automedicación puede ser perjudicial para su salud.